更年期障害と健康

大きく分けると、女性の一生は「幼少児期」「思春期」「性成熟期」「更年期」「老年期」の５つに分けることができます。
そのうち、更年期とは、女性ホルモン（エストロゲン等）の分泌が急激に減少させるという卵巣の機能の衰えにより、「閉経を迎える時期の前後５年くらいの期間」のことを指します（通常、1年以上たっても次の月経がこなくなってしまった場合、閉経と判断されます）。
平均閉経年齢は日本人女性の場合、５０歳くらいといわれていますので、更年期はだいたい４５～５５歳くらいと考えることができます。
体の自然な変化として、閉経に先立って起こる月経不順なので、特に治療の必要はないのですが、４０歳前に月経不順になってしまった場合には、念のため産婦人科で検査をしてもらった方が安心できます。というのも、４０歳前に月経不順になった場合は、甲状腺機能の異常や子宮筋腫などの病気の可能性もあるからです。
また、月経不順や閉経になることが多いこの年代の方は、子宮がんになりやすい年齢でもあるので、乳がんなどの検診も含めて、定期健診は行った方が良いと思われます。